Epoch International新时代国际的Foad Ghalili（福阿德·加利利）介绍了该公司在加利福尼亚州弗里蒙特和中国大连两个工厂的库存管理实践经验，并从自身出发，详细说明了如何升级到电子管理系统、如何优化库存管理等事项。
Barry Matties：
我们正在探讨EMS领域的库存管理。能和我们分享一下Epoch是如何管理库存？据了解，Epoch有多个办公地点，是通过电脑化管理、手动管理还是组合式管理？
Foad Ghalili：
没问题，那我介绍一下我们库存管理的概况。我们使用2008年购买的Oracle电子商务套件。我们所有的ERP和MRP系统都是通过该套件完成的，为在弗里蒙特和中国各地购买的每个零部件生成唯一的ID代码和一个可以识别的条形码。我们的许多材料供应商会把我们的条形码贴在他们的标签上，这样进料时系统会自动识别条形码，然后进入IQC系统，我们再通过条形码系统将材料转移到存储柜里。
存储柜与我们的ERP系统相连，控制进出储位的所有材料。目前，我们已经内部开发了条形码系统和存储柜相关的所有软件接口模块，做了大量的内部软件开发，以输入到Oracle ERP系统中。进料器也已连接到Oracle系统，这样我们可以很清楚的知道哪个元器件在哪里上料，构成一个完整的集成系统。
在弗里蒙特，我们也有一个存储柜。当然，它没有在中国的存储柜那么复杂，但是两地的库存对这两种设施都是透明的。我们可以查看他们的系统，他们也可以查看我们的系统。弗里蒙特工厂还没有上Oracle系统，我们计划在2020年年底可以上这套系统。我们行动迅速，有专门的团队来部署，但新冠疫情迫使我们放慢脚步。今后，我们可以通过这两个系统看到彼此的运作情况。
Matties：
使用条形码系统，是单独计算每个零部件，还是批量计算？
Ghalili：
这要看情况。每个晶圆厂都有不同的条形码。但是每批零件都有一个条形码，进料时所有这些零件连同数量一起输入系统。晶圆厂独特的条形码，从丝印开始追踪，与晶圆厂使用的所有零件的条形码相连。所有卷盘都有条形码，可以链接到不同的购买批次。我们的想法是能够追溯到采购和制造商批次，我们还将其与我们的工单批号联系起来。
Matties：
当你们接到一个订单，你们要准备好成套的材料，再把它们组装好。你们是怎么做到的？
Ghalili：
首先物料清单被输入到存储柜和工单，然后把工单也输入到存储柜。存储柜就会自动显示需要分拣的物料。工人拿到物料，读取条形码，读取进料器上的条形码，然后将其放入进料器。
Matties：
它可以精确统计出正在使用的库存，以及剩余的库存。
Ghalili：
没错。当剩余的零件返回仓库时，会被计数，然后反馈到存储柜。假设他们拿了一卷5000个电容器，经过生产，使用了1000到2000个。他们会把卷盘上剩下的零件重新计算一遍，然后反馈回存储柜。
Matties：
当你说重新计算时，电脑会重新计算吗？
Ghalili：
我们有两条生产线在运行，其中一条生产线使用的是我们刚从Europlacer买来的软件系统。它可以告诉我们已经使用了多少零件，卷盘上还剩下多少零件。对于集成电路和贵重零件，我们也会做手工检查。但是对于被动料件，我们就使用系统中的数字去记录。
Matties：
通过几年的运行，你们的库存管理随着时间的推移而不断发展，变得高效。你认为良好的库存管理在质量、现金流等方面的效果如何？
Ghalili：
原来，我们在中国使用他们自己写的手册，那时我们连Excel电子表格都没有。只能从少量使用会计账簿，逐步转移到Excel表格，然后到一个从英国购买的小软件来管理库存。2008年，我们购买了Oracle系统，并经历了一个漫长的实施过程。当我们购买Oracle系统时，我们花了三年的时间才让这个系统正常发挥作用。最初有一家大公司负责实施，但是没有成功，然后我们雇了一个顾问，也没有成功，最后，我们雇佣了我们自己的了解Oracle系统的人，才成功部署了这个系统，现在我们有一个由四个人组成的团队来运行我们的Oracle系统。这是一项艰巨的任务，但已经取得了成效，如果ERP系统瘫痪了，我们的工厂就会停产。
Matties：
从手册到这个新系统，取得了很大成效，弥补了大量的力成本。
Ghalili：
是的。事实上，我们也无法仅通过人工运行我们今天正在运行的一切。我们有将近4500个不同的零件，模式属于中量，多样，快速运转。因此，我们必须使用电子系统，这更多的是为了生存，而不是为了成本。没有这些，我们就无法运行。
Matties：
也就是说，现金流在改善，因为现在的库存与预测平衡较好。
Ghalili：
库存平衡好很多。对于那些期望值很高、预测值几乎为零的客户来说，库存管理是一个挑战。我们的客户只给我们4周的交货前置期，而有些原材料的采购周期却是是8-12周。就像他们说的，好像很多人在玩杂耍。我们有多少风险？库存是一个主要的挑战，因为没有一个明确的预测。如果我们没有一个电子系统，我认为我们不可能生存或维持库存。现在，我们的存货大约有250万美元。如果手动运行订单，我们将不得不保持大约1000万美元的库存，才能够满足我们所有的需求。这是一个主要的区别。
Matties：
在你的库存管理中，物料能见度时间很短，你们的零组件供应商在你的系统中有多重要或参与度有多高？
Ghalili：
对于关键零组件供应商，我们一直在密切合作，因为我们做了很多预测。我们的运作方式是销售订单经理组成一个团队，这个团队共同做出预测和需求，并将其导入ERP系统。一旦导入，根据MRP，采购与供应商合作进货，采购和供应商之间每天都会讨论进货问题。
Matties：
我想你的团队与你的供应商之间会持续保持沟通。
Ghalili：
是的。
Matties：
在库存管理方面，你们还面临哪些挑战？
Ghalili：
之前，我们的客户会给我们一年的预测，这很好。我们现在的优势是，能够吸引客户，因为我们能够管理好复杂的库存。我们每天面临的挑战仍然和以前一样：如何平衡客户需求和库存？这是一场持久战。我认为仅仅一个库存管理电子系统是不可能消除这一挑战的。
Matties：
但有了电子系统，你至少可以保持更多的现金，而不必都埋没在库存里。
Ghalili：
当然。再说一次，如果没有电子系统，我们将无法运作。我们必须保持1000-1200万美元的库存，以满足客户需求。现在，我们有8-10名采购人员，原来我们至少需要20-25名采购人员。
Matties：
当你的订单被输入工厂和日常工作日程，是通过你的计算机系统完成的，还是你手动加载订单？
Ghalili：
我们有一个计划员，他负责运行ERP系统，会给出一个表格，显示所有准备好的材料，以及客户的需求。该计划员还与采购合作，查看零组件何时到货，以此来制定生产计划。
Matties：
这是人为控制的。
Ghalili：
是的。预测也是一样。人们做出预测，然后将预测或需求输入系统。运行MRP后，MRP告诉你需要买什么和什么时候买。
Matties：
将来会使用计算机化的人工智能系统来平衡每天的工作量，以正确的顺序释放订单来优化你的产能吗？
Ghalili：
是的。我想将来某个时候，我们会考虑用人工智能系统来发布工作。目前，我们有智能设备SPI，丝网印刷机和AOI。我们正在尝试整合这些系统，以便我们的检查系统SPI和AOI向印刷机发出如何调整其设置的信号。我们的第一个目标是在我们的SMT生产线上首先实施人工智能，以确保质量。
Matties：
你们有一个库存控制经理来监督所有这些，还是协作完成工作？
Ghalili：
我们有一个库存控制经理，负责监督我们的库存。但实际上，我们有一个完整的团队：库存经理、销售订单处理经理、程序经理和采购经理都在监控库存。他们每天开会，集体决定什么时候需要购买什么。
Matties：
你们必须备齐每一个零组件来完成一个订单，不能让某一个50美分的电阻阻止你的生产。
Ghalili：
没错。但这种事确实发生过一次，一个电阻器可以阻止100万美元的生产。
Matties：
如果在库存控制上犯了错误，代价会很高。
Johnson：
你们有没有遇到过假料的问题？如何通过系统来防止这种情况在生产中发生？
Ghalili：
我们所购买的一切都是通过认证的制造商和指定的经销商，除此之外什么都不买，我们严格遵守这个规定。例如，现在，我们正在寻找一个ST微电子的料件。他们在菲律宾、马来西亚和墨西哥的工厂因新冠疫情而关闭，因此缺货。我们在一个未经认证的经销商那里找到了这颗料，但是因为我们无法信任这家经销商，所以决定不购买，即使会影响生产，我们负担不起假料可能带来的风险。我们尽可能地远离假料，即使代价很大。
Johnson：
这会让你陷入这样一种境地：你必须权衡一下利弊，是延迟完成客户订单，还是冒着可能使用假料的风险准时完成订单，但以后会损失金钱和声誉？这是一个很难权衡的问题。
Ghalili：
对。几年前，我们有一个例子，我们要求供应商对零组件进行拍照，然后我们将照片寄回制造商进行验证。服务一家大公司作为我们的客户，我们是负担不起假料可能带来的风险的，因此我们必须确保这些料是可以使用的。这在中国是一个挑战，到目前为止我们都成功避免了这些风险。我们与客户沟通：“这就是事实，我们不相信这颗料。你怎么看？”90%的情况下，客户会说不要这样做。
Johnson：
让你的客户参与达成共识，这种做法很好。
Ghalili：
关键零部件都是由客户确定的，比如谁是制造商，我们买什么零部件，客户介入很深。
Johnson：
在多个工厂中使用这种库存管理系统对你们有什么好处？这有助于你提高反应速度或竞争力吗？
Ghalili：
弗里蒙特工厂是一个新的工厂，我们刚刚开始运作，已经建立了一定程度的库存。例如，现在对于我们生产的订单在中国工厂有一个美国卫星办公室支持团队，负责查看在美国的库存。他们还查看中国的库存，查看他们有哪些零组件，以及是否是专用料，这样他们可以给这里的工厂供货。对我们来说，这两个工厂之间的相互联系是非常必要的。
Johnson：
在某些情况下，你们是做全球范围内的公司内部物料运输？
Ghalili：
对。我们还设计了自己的电子看板系统。它从SPI和AOI中获取信息，并将其直接输入到生产车间以提高质量。而对于温湿度敏感元器件来说，存储柜非常有帮助，因为存储柜是受环境控制的。而当零件出柜后又回来时，我们就知道它已经脱离环境控制多久了。这也帮助我们解决了其他一些问题。这是我们以前遇到两个问题。我们仍有问题，但我们正试图通过重建内部系统来解决这些问题。
Matties：
存储柜在库存管理和库存保护方面都有很大的帮助。
Ghalili：
没错。这是我们自主设计的存储柜，且拥有专利，而且，在某种程度上，我们的PTC在销售它，PTC是Epoch完全拥有的另一个部门。存储柜一直是我们的一项重要资产，自从我们开始研究以来，已经开发了6-7年，在有正在使用的四五种版本。
Matties：
你会建议客户做些什么来使订单快速完成？
Ghalili：
如果他们能给一个准确的预测，那将是很大的帮助，订单会完成更快。
Matties：
你对其他EMS的库存管理有什么建议？
Ghalili：
这也取决于复杂性。由于像我们这样的工厂生产小量多样，快速周转的产品，如果没有一个电子系统，我们将寸步难行。我们生产的产品品种非常多，数量却不一定那么多。如果没有电子系统，我想你是办不到的。
Matties：
你提出了一个很好的观点，我的理解是，一些EMS公司依靠几个客户，他们不必非要用电子系统。
Ghalili：
是的。手动也可以。而且他们不必投资，因为这是一项重大投资。购买软件超过50万美元。然后，你需要部署并运行，又将花费50万美元-100万美元。对一家公司来说，这不是一笔小投资。
Matties：
你认为这种投资的投资回报周期是多久？
Ghalili：
至少需要5-6年。
Matties：
这不一定是一种竞争优势，但它对你的业务至关重要。
Ghalili：
没错。
Matties：
你所说的非常有帮助，非常感谢你的时间和见解。
Ghalili：
谢谢，这是一次有趣的访谈。
*来源：《SMT China 表面组装技术》